お昼寝の効果・効能

普段、仕事をしていたり、学校に通っている人の場合は、なかなか昼寝はできませんが、休日など自由な時間があるときに昼寝をするととても幸せな気分になりますね。
中には休日は一日中寝ているという人もいるくらいです。

さて、昼寝は南欧でシエスタとも呼ばれていて、習慣として定着しています。
そのため昼寝の時間帯は、商店や企業、官公庁などの多くが休業時間となっています。
日本ではこのような習慣はありませんが、効果的な昼寝をとる方法をご紹介したいと思います。

昼寝を15〜30分をすることで、脳が活性化されるという研究結果が出ています。しかし長時間の昼寝は逆に脳の活性を下げ、また夜の不眠の原因にもなるとも言われています。
つい居眠りしてしまった結果、目覚めたときに気分が悪くなったり、頭痛がしたりして、眠らなければよかったと後悔することもあります。これは睡眠慣性と呼ばれている現象で、目覚めてもまだ睡眠が続いているような状態を指します。

このように、昼寝をとることで眠気が改善され、また脳が活性されるというメリットもあれば，かえって逆効果になる場合もあります。すっきりと目覚めるだけでなく、夜もよく眠れるような昼寝をとるためには、いくつか注意すべき点があるのです。

1.昼寝の長さ
2.昼寝をとる時刻
3.昼寝の習慣

短い昼寝をとる直前にカフェインを服用しておけば、20分後くらいにカフェインの覚醒作用がきいて、自然に目覚めることができます。

昼寝の習慣をもつ人の場合、昼寝の時間が長くなっても、昼寝による悪影響はほとんどないことが報告されています。しかし、昼寝の習慣を持たない人の場合は、1時間以上の昼寝は効果が少ないばかりか、睡眠慣性の影響が強く残り、かえって眠気や疲労が残ってしまいます。
ただし、昼寝を3日以上連続してとれば、このような睡眠慣性の影響もほとんど見られなくなります。

また、高齢者の場合、昼寝の時間が30分以内であれば、アルツハイマー型痴呆発生の危険率は5分の1まで低下することが報告されています。